Epilepsia alcohólica

Es indiscutible que la ingesta excesiva de alcohol puede provocar crisis epilépticas. Sin embargo, el diagnóstico de epilepsia alcohólica no debe efectuarse cada vez que la ebriedad provoca una crisis.

La frecuencia de la epilepsia alcohólica es valorada de manera muy diversa, del 0,45 al 45% de las epilepsias del adulto. De todas formas se puede admitir que en España ¼ de las epilepsias del adulto se deben a un exceso continuo de alcohol. Se estima que del 3,7 al 6,6% de alcohólicos crónicos presentan epilepsia. Es una epilepsia del adulto que aparece después de una larga intoxicación. La edad media de la primera crisis oscila entre los 36 y los 38 años. Las mujeres constituyen el 5-18% de los casos.

Pueden diferenciarse 3 tipos:

1. Las crisis que aparecen en una caída de la alcoholemia: son debidas a una privación relativa o absoluta de alcohol. Representan del 18 al 75% de las crisis de la epilepsia alcohólica. Son, por lo tanto, crisis que nunca aparecen cuando el enfermo tiene todavía una alcoholemia elevada. El 90% de las crisis se producen entre las 7 y las 48 horas después de la abstinencia.
2. Las crisis habituales de los alcohólicos: aparecen en los alcohólicos crónicos, sin ninguna relación con la intoxicación aguda ni con la privación brusca. Constituyen el 41-65% de las epilepsias alcohólicas.
3. Crisis de los cirróticos: son crisis que pueden acompañar a la descompensación de las cirrosis hepáticas. Estas crisis son muy particulares y están en el límite del concepto de epilepsia alcohólica.